「物造り」と「コンピュータ」との関連性に疑問をお持ちになる方があるかも知れない。 最近では人口も非常に多くなっているが、「コンピュータの自作」は文字通り「物造り」である。 更に、プログラミングも、言語を組み合わせてコンピュータを制御するプログラムを作るのであるから、これも「物造り」のカテゴリーに入ると思う。 年齢と共に根気がなくなって来たので、最近では全くプログラミングをすることはなくなってしまったが、つい５年程前までは、Ｐａｓｃａｌ系のＤｅｌｐｈｉを使っており、会社で使う会計システムを作り上げたこともあった。
と云うことで、私の中では、「物造り」と「コンピュータ」は立派に関連付けられるのである。
私が、何らかの形でコンピュータと関わりを持ったのは、就職した会社でのことであった。 当時、最新鋭と云われたＩＢＭ?３６０を会社が導入し、会計処理をコンピュータ化した時期で、Management Information System（ＭＩＳ）が云われ出した頃である。 このコンピュータは空調の良く利いた部屋を与えられ、従業員よりも手厚い待遇を受けていた。 私は直接このコンピュータを管理する部署ではなく、ユーザーの立場であったが、真夏の暑い日などは、仕事にかこつけてよくコンピュータ・ルームに避暑をしに行ったものである。 入力媒体と云えば質の良い厚紙に縦８桁＋２桁、横６４桁のパンチ・ホールが空けられる仕様のもので、そのしかるべき所に空けた穴を読み取ってデータとしていた。 会社でのＣＯＢＯＬ講習会を受講したこともあるが、基本的にはそんなに身近な存在ではなかった。
入社して６年目の１９７４年に海外勤務となった。 その２年後位の時期であったと思う。 米国の雑誌にコンピュータの記事が載っており、活用事例の紹介があった。 その雑誌にはタンディーやコモドールの今で云うデスク・トップ型のコンピュータの写真があり、会計関係の処理をしているとある。 この海外勤務では現地資本との合弁会社で、会計関係を担当していたこともあって、このコンピュータが使えないかと検討し、本社にお伺いを立てた。 この頃、コンピュータと云えば所謂大型機が全盛で、本社からの回答は、残念ながら「こんなおもちゃじゃ何も出来ない」とのことであった。 目の付け所は良かったが、時代が早過ぎたのかも知れない。 以降、５年後の１９７９年に帰国するまで、コンピュータとは何の縁もなかった。
帰国後、初めて自分のコンピュータを持った。 家内の実家があった秋葉原の電気街をブラついている時に、シャープのＰＣ?１２５０と云うポケコンの街頭宣伝販売を見掛けた。 その時は何も感じてはいなかったのだが、一旦実家に戻って暫くして妙に気になり出し、再度その場所に出掛けた。 その帰り道には、オプションのプリンターと共にしっかりとＰＣ?１２５０が手の中にあった。 これで何かをしようとする目的はなかったが、何かが出来そうだと思った。 当時、ＢＡＳＩＣが話題になり始めた頃でその勉強になるかも知れないとの思いもあったが、容量が少ないため大したことは出来なかった。
次に手にしたコンピュータはＮＥＣのＰＣ?８００１であった。 これは会社の取引先銀行の営業マンが富士通のＦＭ?８に乗り換えたいので引き取って欲しいと云って来た結果、引き取ったものである。 流石にＰＣ?１２５０よりは、ずっとコンピュータらしいものであった。 メモリーは標準で１６Ｋだったと思う。 オプションの増設メモリーを購入して３２Ｋにしたが、メモリー空間が劇的に広がった様な感激があった。 この頃はＢＡＳＩＣの全盛時代で、ＡＳＣＩＩやＩ／Ｏと云ったパソコン雑誌に掲載されているゲーム・プログラムを訳も分からず片っ端から打ち込んだ。 打ち込んでは自分の好みに書き換えるなどしていた。 これがＢＡＳＩＣの勉強になった。 会社では、午前中に本来の業務を行い、暇になる午後からはフローチャートなどを書いてコンピュータの勉強をした。 メモリー空間が３２Ｋに広がったとは云え、ＢＡＳＩＣでプログラムすると不足する場面がかなり出て来た。 そこでＡＳＳＥＭＢＬＥＲにも手を出した。
この頃の外部記憶装置と云えば、カセット・テープがパソコンでは一般的であったが、書き込み・読み込みエラーが絶えなかった。 ある時、秋葉原の家内の実家に遊びに行った際覘いた九十九電気でフロッピー・ディスク装置のデモを見た。 「ＦＩＬＥＳ」と打ち込むとファイル・リストがサッと緑色の画面に現れて来る。 しかもそのリストから好きなファイルを自由に選択することが出来る。 これには驚いた。 と同時に早速購入しＰＣ?８００１に接続した。
コンピュータの世界は、「日進月歩」ならぬ「秒進分歩」と云われる位に進歩が早い、と云っても、現在程ではなかった様に思うが、メモリーを増設し、フロッピー・ディスク装置を装備して、私のＰＣ?８００１は快適な環境になった筈であるが、使えば使うほど物足りなくなって来た。
次にＰＣ?８８０１に乗り換えた。 ＣＰＵはＰＣ?８００１と同じZilogのＺ８０Ａ系列であったが、メモリーは最初から６４Ｋ、グラフィックが扱えるのが売りであった。 このＰＣ?８８０１は、その後ｍｋ?云々とマイナー・チェンジ機種が次々と発売された。 どう云う訳か、この機械についての思い出は余り残っていない。 次に乗り換えたＰＣ?９８０１の印象が強いでいかも知れない。
今までの機械は、所謂８ビット・マシーンであったが、いよいよ１６ビット・マシーンが発売された。 Intel8086を搭載したＰＣ?９８０１である。 この機械に乗り換えるに当たって、ＯＳをどうするか迷った思い出がある。 ８ビット次代にもDigital ResearchのＣＰ?Ｍと云うＯＳがあるにはあったが、これまで使っていた機械にはＢＡＳＩＣが搭載されており、このＢＡＳＩＣがOperating System（ＯＳ）の機能を持っていたので、特にＯＳを意識することはなかった。 しかし１６ビットになってＯＳをどうするか？ Digital ResearchからはＣＰ?Ｍ（８６）版がリリースされ、MicrosoftからＭＳ?ＤＯＳがリリースされた頃である。 かなり迷ったが、結局ＢＡＳＩＣがMicrosoftのものであると云う理由でＭＳ?ＤＯＳをＯＳとして採用した。 この後、同じＰＣ?９８０１系のＰＣ?９８０１Ｆ、ＰＣ?９８０１ＢＸと乗り継いで来た。 ＰＣ?９８ＬＴをセカンド・マシーンとして所有していた時期もあった。
ＰＣ?９８０１に機械が変わった頃から、本格的なプログラミング言語を使い出した。 Ｃ、Ｃ＋＋、Ｐａｓｃａｌ等のＣｏｍｐｉｌｅｒである。 このＰＣ?９８０１以降、ＰＣ?９８０１Ｆ、ＰＣ?９８０１ＢＸと乗り継ぎ、ＮＥＣ一辺倒であった。
世の中の流れがＭＳ?ＤＯＳからＷｉｎｄｏｗｓになって、コンピュータの自作を始めて行った。 ＰＣ?９８０１は１６ビット・マシーンであったが、ＮＥＣ独自のアークテクチャーを採用しており、世界標準であるＩＢＭ Ｄｏｓマシーンとは違っていたこと。 ＷｉｎｄｏｗｓをＰＣ?９８０１に乗せるには色々と問題が取り沙汰されていたこと。 市販のパーツを組み合わせてコンピュータを自作する事例が増えて来たこと、などから自作に踏み切った。 ＣＰＵはＰｅｎｔｉｕｍの１００MHｚを使ったものであった。 この頃には、通産省の情報処理技術者試験にもパスしたし、この頃がコンピュータについては最も充実していたかも知れない。
転勤先の北海道には、Ｓｈｏｐ Ｂｒａｎｄのラップ・トップを持って行ったが、マルチ・メディアの時代に移りスピードの遅いのが気になりだしたので、ＳＯＮＹのＶＡＩＯを購入した。 この機械のメモリーを増設し、帰京して後も使っていたが、拡張性は全くなく、２台目の自作となり、これが現在の機械である。
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